Ентузіаст зробив систему обміну текстовими повідомленнями по рації на основі Arduino

Томас задействовал протокол APRS, разработанный более 25 лет назад в ВМС США для отслеживания тактической информации в режиме реального времени. APRS работает в 2-метровом диапазоне VHF и популярен для таких приложений, как транспондеры местоположения или метеостанции. Протокол поддерживает отправку текстовых сообщений, а при нахождении в зоне действия шлюзового узла, подключенного к Интернету, можно даже обмениваться SMS и отправлять однострочные электронные письма. 

Відправка текстів традиційно вимагає наявності ПК, підключеного до так званого пакетного радіомодему контролера термінального вузла (TNC), який, у свою чергу, підключений до радіо (сигнали передаються у вигляді звукових сигналів). Нещодавно були також створені модеми TNC, які взаємодіють зі смартфонами.

Дейл використовував MicroAPRS, пакет прошивки з відкритим вихідним кодом, сумісний з Arduino, для пакетних радіомодемів DIY. Він забезпечує автоматичне перемикання рації між прийомом і передачею сигналів.

Arduino Pro Mini виступив в якості модему, а Arduino Mega 2560 став центральним контролером, пов'язуючи разом модем, клавіатуру, дисплей і GPS. В ролі GPS-приймача використовувався NEO 6M. Повна вартість обладнання становить $60.

HamMessenger совместим с большинством портативных УКВ-радиостанций [слева] с помощью переходного кабеля [вверху, в середине], который подключается к печатной плате с дисплеем, GPS-приемником и Arduino Pro, действующим как модем [вверху справа]. Печатная плата подключается к Arduino Mega [посередине справа], антенне GPS [вверху слева], мини-клавиатуре [внизу посередине] и батареям [внизу справа]

Изначально энтузиаст использовал трехкнопочный ввод текста, но отказался от него в пользу мини-клавиатуры CardKB QWERTY за $8,5. 

Для дисплея был выбран 1,3-дюймовый OLED-экран за $9.

В роли энергонезависимого хранилища для полученных сообщений использовался кардридер micro-SD, потому что он поддерживает протокол интерфейса SPI.

Томас добавил третий последовательный порт, чтобы управлять HamMessenger с ПК или другого устройства, используя API на основе ASCII.

Экран системы спроектирован с помощью Autodesk Eagle, его корпус напечатан на 3D-принтере в Fusion 360. 

Система автоматической пакетной передачи сообщений опирается на основу цифровых ретрансляторов или дигипитеров, которые многократно ретранслируют сообщения, отправленные портативными и другими радиостанциями

В настоящее время HamMessenger все еще находится на стадии прототипа, но автор отмечает, что он работает хорошо. Томас говорит, что система обмена сообщениями может пригодиться тем, кто находится в местах без покрытия сети.